持宝院（今治市・波方地区）

「持宝院（じほういん）」は、波方町樋口に鎮座する天台宗寺門派（正式名称：天台寺門宗）の寺院で、明応9年（1500年）に慈光法師（じこうほうし）によって創建されました。

開基となった慈光法師は、大阪の四天王寺から本尊である青面金剛尊（しょうめんこんごうそん）を勧請し、このお寺を開いたと伝えられています。本尊の青面金剛尊は、病気や災いを防ぐ力を持つとされ、地域の人々から深い信仰を集めてきました。

来島家の祈願所

持宝院は、創建以来、瀬戸内海を支配していた村上水軍の来島家から厚い信仰を受け、祈願所として大いに発展しました。来島家は、戦国時代に瀬戸内海の海賊大名として広く知られた「来島村上家」の一族であり、海上交通の保護や防衛を行っていました。

村上水軍は、海上での船舶の護衛や通行料の徴収などを行い、その活動は地域の安全と繁栄に大きく貢献していました。

本尊「青面金剛尊」と文化財

持宝院の本尊である青面金剛尊（しょうめんこんごうそん）は、道教の思想に基づく庚申信仰に関連した神です。庚申信仰は、中国の道教から伝わり、日本では独自に発展した民間信仰の一つです。この信仰では、三尸（さんし）という虫が人間の体内に潜み、庚申の日（60日に一度巡ってくる干支の日）に、人が寝ている間に天に昇り、その人が犯した罪を天帝に報告すると信じられていました。この報告を受けた天帝は、その人の寿命を縮めるとされており、これを避けるために、人々は庚申の日に一晩中寝ないで過ごす「庚申待ち」を行いました。

青面金剛尊は、この三尸の虫を抑え、悪い霊や病気を防ぐ力を持つ神とされています。持宝院の本尊である青面金剛尊は、特にこの庚申信仰に基づいて信仰されており、地域の人々にとって重要な存在です。さらに、この青面金剛尊像は木造であり、石像が多い中で木造のものは非常に珍しいため、町の指定文化財として保護されています。木造の青面金剛尊像は、その精巧な作りと歴史的価値からも、訪れる人々を魅了します。

また、持宝院には本尊の脇仏として、不動明王（ふどうみょうおう）と十一面観世音菩薩（じゅういちめんかんのんぼさつ）が祀られています。不動明王は、仏教における守護の神であり、悪を打ち砕き、正しい道へ導く存在です。剣と縄を持ち、怒りの表情を浮かべる不動明王は、強い力を象徴し、信仰者に安心を与える役割を果たしています。

十一面観世音菩薩は、観音菩薩の中でも特別な姿をした菩薩で、頭上に十の顔を持ち、あらゆる方向から人々の悩みや苦しみを見守り、救いの手を差し伸べるとされています。十一面観音は、慈悲の象徴であり、地域の人々が日常生活で遭遇する困難や苦しみに寄り添い、救済を求める存在です。

これらの脇仏も、持宝院の信仰において重要な役割を果たしており、地域の人々から深く信仰されています。

地域の伝統と繋がり

持宝院は、樋口地域に檀家こそ持っていませんが、地域の歴史や文化に密接に結びいており、地元では「庚申堂（こうしんどう）」として親しまれています。

近くには、多くの氏子によって支えられる「潮早神社」があり、持宝院はその裏手に位置しています。境内へは、木々に囲まれた静かな階段を登って進むことができ、その途中には神仏習合の神様「金刀比羅大権現」を祀る金刀比羅神社があります。この神社は、もともと海山城団地にありましたが、土砂崩れの被害を受けて現在の場所に移されました。

毎年1月10日には、「初金毘羅（はつこんぴら）」という縁日が行われ、多くの地域住民が集まります。この日には、持宝院でも「大般若経の法会」が行われ、地域の神社総代が世話役となり、お経を納めた箱を樋口地域全体に巡回します。住民の健康や安全を祈るこの行事は、地域に根付いた伝統として毎年大切に続けられています。

整体・リザクレーション「清元堂」

持宝院の敷地内には、整体・リザクレーション「清元堂（しょうげんどう）」が併設されています。

由来は　代表であり、持宝院の副住職”伊藤祐一”法名を”清元(しょうげん)”から取りました。来られるお客様が　清い水の様に心も体もリラックスし、元気になって帰っていただきたく思い命名しました。清元堂では、地域住民の健康を支えるため、心身ともに清く元気になることを目指した活動が行われています。休業日や日常の情報も発信されており、持宝院の静かな環境の中で心身を整えることができる場所として、地域に親しまれています。