姫坂神社は、その美しい自然環境と歴史的な背景から地域の人々に親しまれています。境内は緑豊かで、春には桜と藤の花が楽しめる素晴らしい場所です。桜の花が咲き誇る時期には、藤の花とともに色とりどりの景色が広がり、訪れる人々を魅了します。秋には紅葉も見事で、四季折々の自然を感じながら散策することができます。
今治北高等学校のすぐ隣に位置しているため、地域の人々だけでなく、学校の生徒や教職員、またその保護者たちにとっても重要な場所となっています。特に学業や試験の合格祈願に、多くの生徒たちが訪れる神社として知られています。
言い伝えによると、姫坂神社は泉川のほとりの姫宮の地(現在の南日吉町)に鎮座しており、「姫の宮」と称され、大昔から地域の中心として栄え、神聖な場所とされてきました。
泉川は、昔から地域の重要な水源として人々の生活を支えてきました。姫宮の地は、この川沿いに位置し、豊かな自然と共に栄えました。泉川のほとりに鎮座する神社は、地域の水神信仰とも結びつき、人々の生活と密接に関わってきたと考えられます。
延長5年(927)、平安時代に醍醐天皇の延喜の制において、姫坂神社は全国で351社ある式内大社の一つに列格されました。延喜の制は、延喜式という律令の一部であり、神社の格付けや国家の神事に関する規定が含まれています。
これにより、皇室から特別な待遇を受けることとなり、国司や守護職、領主をはじめとする多くの人々から信仰を集めることになり、日吉郷一の宮としてその地位を確立しました。日吉郷は、市制施行当時の今治市域に相当する広い地域であり、その一の宮である姫坂神社は地域全体から崇敬を集めていました。
江戸時代になると、姫坂神社は今治藩の祈願所としての役割を担うようになりました。特に雨乞いの祈願が行われるたびに藩主が参拝し、毎年御蔵米が献納されるほどの特別待遇を受けました。
享保18年(1733)には藩主が江戸で立願の際に堀江郡太夫が代参するなど、さらにその重要性は高まりました。
江戸時代中期に入ると、姫坂神社は6200坪を超える広大な旧社地から現在の場所に移転されました。一説によると、町谷村の姫坂神社(三嶋神社に合祀)や上神宮村の姫坂神社(上徳の三島神社付近がその跡地とされる)が旧地であるとも言われています。
大正7年(1918)には県社に昇格、その格式を高めました。しかし、昭和20年(1945)の今治への空襲により社殿が焼失するなど大きな被害を受けてしまいました。
戦後、日本は復興に向けて大きな歩みを始めました。昭和20年代から30年代にかけて、戦後復興が進み、インフラの整備や経済の基盤が強化されました。
特に昭和30年代後半から40年代にかけての高度経済成長期には、工業化が進み、都市化も進展しました。この時期、日本は世界有数の経済大国へと成長し、社会全体が活気づきました。この経済成長の波に乗り、昭和43年(1968)に姫坂神社の社殿も再建されました。
そして新たに建てられた社殿は、地域の人々の信仰を集め続け、現在に至っています。
観光の際には、ぜひこの神社を訪れて、その魅力を堪能してください。また、近隣の今治北高等学校を目印にすると、より訪れやすくなるでしょう。