学問の神様を祀る綱敷
「綱敷天満神社（つなしきてんまんじんじゃ）」は、地元では「綱敷天満宮（つなしきてんまんぐう）」とも呼ばれる、学問の神様・菅原道真公をお祀りする神社です。
菅原道真公の軌跡
菅原道真公（すがわらのみちざねこう）は、平安時代を代表する学者、漢詩人、そして政治家であり、貴族の中でも際立った才能を持った人物でした。
幼少期からその才覚は際立っており、わずか5歳にして漢詩を詠んだとも伝えられています。
若くして学問の道を極めた道真公は、やがて政界へと進み、右大臣として醍醐天皇に仕えて国家の中枢で活躍するようになります。
道真公の政治は、学問と知性に基づいた理性的な政策によって高く評価され、特に学問と政治を結びつけた姿勢は多くの支持を集めました。
政争と大宰府への左遷
しかし、道真公の卓越した才能は、やがて嫉妬の的となります。
道真公の力を脅威と感じた藤原時平（ふじわら の ときひら）は、自らの権力を維持し、藤原氏の勢力を拡大するために、道真公を排除しようとしました。
昌泰4年（901年）、藤原時平は「道真が醍醐天皇を廃し、道真の娘が嫁いだ斎世親王（ときよししんのう、醍醐天皇の弟）を擁立しようとしている」と虚偽の告発を行いました。
この告発には何の証拠もなく、しかも道真公には弁明の機会すら与えられませんでした。
そして、なんの罪状も明らかにされぬまま、「太宰権帥（だざいのごんのそち）」として筑紫の大宰府（現・太宰府）へと左遷されることとなったのです。
「太宰権帥」は、大宰府という古代の役所における副長官の役職で、大宰府は、当時の九州全体を統治・管理するための重要な政治的拠点でした。
しかしこの任官は、名目上の栄転とは裏腹に、実際には政界からの完全な排除を意味していました。
道真公にとっては、都から遠く引き離され、政治の表舞台を退かされるという、事実上の流罪に等しい仕打ちだったのです。
太宰府天満宮（Adobe Stock）
綱敷天満神社に伝わる救助劇
左遷を命じられた菅原道真公は、家族を都に残して難波津（なにわづ・現在の大阪港）から十挺櫓（じゅっちょうろ）の大型の屋形船に乗って、大宰府へ向かう長い旅路に就きました。
大阪港（Adobe Stock）
しかし、当時の航海は、現代とは比べものにならないほど危険なものでした。
海図や航路標識はまだ十分に整備されておらず、船の構造も荒波に耐えられるほど頑丈ではありません。
ひとたび天候が崩れれば、強風や高波、複雑な潮流によって船は容易に進路を失い、命を落とすことさえ珍しくない時代でした。
なかでも瀬戸内海は、大小無数の島々が連なり、潮の流れが複雑に入り組む難所として知られていました。
狭い海峡や暗礁も多く、経験豊かな水主や水先案内人でさえ、嵐に遭えば航行は極めて困難だったといわれています。
筑紫へ向かう途中、道真公一行の船は、やがて伊予（予州）の迫門（現在の愛媛県西条市・壬生川沖から桜井沖）の海域にはいりました。
かつて土佐国司として下向（赴任）していた頃を思い出し、現在の境遇との違いに涙を流していたといいます。
そんな道真公に追い打ちをかけるように、やがて海は荒れ始めました。
激しい風と波によって船は激しく揺さぶられ、船体はきしみ、櫓も思うように進まず、今にも転覆しそうな危険な状態に陥ります。
この海域は古くから潮の流れが速いことで知られ、船乗りたちから恐れられていた難所だったのです。
「志島」の由来
このとき道真公は「たとえ勅勘の身であっても、都へ帰還を命じられる日もあるだろう、どうかあの島へ船を寄せてほしい」と、天と海神に祈って風波の静まることを願いました。
すると不思議なことに、それまで荒れ狂っていた風波は、少しずつ静まり始めました。
道真に励まされた水夫たちは、力を振り絞って舵を立て直し、櫓を懸命にこぎ続けます。
そしてついに、道真公の船は櫻井（桜井）の島へと辿り着くことができたのです。
諸説ありますが、道真公の「志」のままに船を寄せることができたことから、この島（場所）は後に「志島（ししま）」と呼ばれるようになったと伝えられています。
「綱敷天神」の由来
その様子を浜辺から見つけた一人の漁民（浦人）が、船を助けようと駆け寄りました。
しかし、いざ近づいてみると、船には高貴な人物が乗っていたため恐れかしこみ、一度退いて遠くから様子をうかがっていました。
それを見た道真公は「私は都の者である。事情があって筑紫へ向かう途中、このような難に遭った。しばらく休める場所を用意してほしい」と告げました。
漁民は仲間たちと一緒に、道真公を志島の東端（現在の今治市桜井付近）の浜へと導きました。
そして仮の小屋を設けましたが、あまりにも急なことだったため、立派な敷物を用意する余裕がありませんでした。
そこでとっさに漁船に積まれていた綱を手繰り寄せ、それを丸く敷いて座として差し出しました。
道真公はその心遣いをたいそう喜ばれ、綱の上に座ってしばし休息されたといいます。
この「綱を敷いて道真公を迎えた」という故事こそが、後にこの地の神社が「綱敷天神」と呼ばれる由来になりました。
「衣干岩」の由来
また、嵐で濡れた烏帽子や冠、衣冠束帯を浜辺の細長い磯に干されたことから、その磯は「冠磯（かむりいそ）」、あるいは「烏帽子岩」と呼ばれるようになりました。
現在では「衣干岩（きぬぼしいわ）」の名でも知られ、この地に道真公伝説の名残を今に伝えています。
河野氏による救援と船の修理
この知らせを聞いた伊予の守護・河野息利（越智息利・越智興利）はすぐに見舞いに訪れ、旅の疲れを慰め、家臣に命じて船の修理を行わせた。
漁民たちも毎日魚を献上し、手厚くもてなしました。
「そなたたちの立場に関わらず、その振る舞いは実に見事である。 心から感銘を受けた。これこそが、真の志というものだ」
道真公はその誠意に深く感激し、この地を「志島（ししま）」と呼びました。
これが今に伝わる「志島」という地名の、もう一つの由来とされています。
「菅」宮司家に伝わる姓
さらに道真公は、漁民たちの中心となって尽力した広川修善（廣河修膳）に深い信頼を寄せました。
そして「あなたの子孫が、いつか必要に迫られる時のために、菅氏の姓を与えよう」と語り、自らの姓である「菅原」の一字から、「菅」の姓を授けたとされています。
広川修善は、本姓を河野氏とする水軍の大将であり、後に国分寺の住職となる法現僧正の父でもありました。
道真公から授かった「菅」の姓は、その後も代々誇りをもって受け継がれ、現在も綱敷天満神社の宮司家として、その歴史は今に続いています。
「素波神」道真公が残した一体の像
やがて船出の日を迎えると、息利は自ら道真公を浜まで見送りました。
浜辺には、道真公を助けた漁民たちの姿もあったと伝えられています。
旅立ちに際し、道真公は感謝のしるしとして、一体の像を広川修善へ授けたと伝えられています。
それは、道真公が自ら彫り上げた自身の像でした。
その像に用いられたのは、船を操る際に使う「舵柄（かじづか）」です。舵柄は、船の進路を定めるための大切な部材でした。
都を追われ、なお筑紫へ向かわねばならなかった道真公は、その舵柄に自らの姿を刻み、人々へ託したのでした。
そして道真公は、像を手渡しながら、こう語ったと伝えられています。
「私は菅丞相という者です。もし都へ戻ることが叶ったならば、この像を都へ届けてほしい」
そして、さらに静かにこう続けられました。
「しかし、もし私が筑紫でそのまま命を終えることがあれば、この像を“素波神（そばがみ）”として、この地に祀ってほしい。来世において、必ず皆様の助けとなりましょう」
広川修善はありがたく頂戴し、家へ戻ると魚を盆に盛り、道真公の無事を祈りました。
その心遣いに、道真公はたいそう喜ばれたと伝えられています。
大宰府での過酷な生活
やがて別れの時が訪れると、道真公は静かに船へ乗り込みました。
修理を終えた船は、朝の静かな海へとゆっくり漕ぎ出してゆきます。浜辺では、河野息利をはじめ、道真公を助けた漁民たちが、その船影を見守っていました。
都を遠く離れ、なお筑紫へ向かわねばならなかった道真公。
その姿は、次第に瀬戸の海霧の彼方へ消えていきました。
伊予を後にした道真公は、長い航海の末、ようやく大宰府へとたどり着きました。
しかし、そこで待ち受けていたのは、都にいた頃とは比べものにならない、あまりにも過酷な生活でした。
ここまでの移動費はすべて自費で賄わなければならず、到着後も俸給や従者は与えられず、政務に就くことも許されませんでした。
衣食住もままならず、与えられた住居は、雨漏りする粗末なバラック小屋だったといいます。
それでも道真公は、自らを律し、孤独に耐え続けましたが、過酷な現実の中で、次第に心身が衰えていきました。
「いつかまた、都に戻りたい」
そんな強い願いを胸に、ひたすら過酷な生活に耐え続けた道真公でしたが、その想いが叶うことはありませんでした。
左遷から2年が経った延喜3年（903年）2月25日、道真公は病に倒れ、筑紫国・大宰府の地で静かにその生涯を閉じました。
この左遷は、名目上こそ官職の異動でしたが、実質的には死を意味する政治的な追放でした。
都から遠く離された地での厳しい暮らしは、道真公の心と身体を蝕み、ついには命を奪う結果となったのです。
「綱敷天満神社」の誕生
道真公が都へ戻ることなく、大宰府の地で亡くなられたという悲報が伝わると、郡司・越智息利をはじめ、地元の人々は深い悲しみに包まれました。
この悲報を聞いた郡司の越智息利と地元の人々は深い悲しみに包まれ、道真公の功績を偲ぶため、天慶5年（942年）に道真公から託された御尊像を「素波神（そばがみ）」として、小さな社（やしろ）を建て、素波神社として祀り始めました。
その後、天慶8年（945年）には河野氏によって社殿が整えられ、道真公を祀る天満神社（天満宮）となりました。
このとき、道真公が当地に滞在された際、地元の人々が漁船の綱を敷いて座を設け、心をこめてもてなしたという故事にちなみ、社名を「綱敷（つなしき）」と名付けたと伝えられています。
これが、綱敷天満神社（綱敷天満宮）の起源とされています。
旧社地「古天神」
実は、綱敷天満神社として最初に創建されたのは、古国分に鎮座する現在の古国分神社であり、古国分神社は綱敷天満神社と呼ばれていました。
しかし、信仰をめぐる争論を契機として、松山領であった桜井村・旦村の氏子たちは、この古国分神社から分かれることとなりました。
そして、享保5年（1720年）に松山藩5代藩主・松平定直（松平隠岐守）の命により、現在の地へ新たな天満神社が建立されたのです。
やがてこの新しい綱敷天満神社は「新天神」、そして旧社地である古国分の敷天満神社は「古天神」と呼ばれるようになりました。
新天神として息づく道真公信仰
綱敷天満神社（新天神）は、地域の人々からの厚い信仰を集めており、特に受験シーズンになると多くの学生が合格祈願に訪れ、道真公の姿が描かれた「祈願絵馬」が毎年二千枚以上も奉納されます。
美しい松林と砂浜
綱敷天満神社の境内には、道真公の由来を伝える地名「志島ヶ原（ししまがはら）」と呼ばれる、美しい松原が広がっています。
その広さはおよそ11万平方メートルにもおよび、約2,000〜3,000本ものアカマツやクロマツが風にそよぐ光景は、まさに自然の織りなす絵巻物のようです。
志島ヶ原の南には、燧灘（ひうちなだ）に面した砂浜が広がり、さらさらとした白砂が波打ち際まで続きます。
松林と白砂、そして青く広がる海との対比は見事で、古来より「白砂青松」の美景として人々に親しまれてきました。
昭和16年（1941年）には国指定の名勝として認められ、その後「日本の白砂青松100選」にも選ばれました。
また、志島ヶ原は愛媛県指定の有形文化財でもあり、自然の美しさと文化的な価値が保護されています。
この広大な松林の中を通る参道は、地元の人々には散歩コースとしても親しまれ、日々の憩いの場として利用されています。
梅の名所
綱敷天満神社は、梅の名所としても知られ、志島ヶ原の一角には菅原道真公が愛した「梅」の木が植えられています。
梅園には約400本の梅があり、毎年2月の開花時期には「観梅会」という梅まつりが開かれ、多くの参拝者や観光客が訪れます。
菅原道真は幼少の頃から梅を大変好んでいました。5歳で詠んだ和歌や11歳の頃に作った漢詩にも梅が題材として登場しています。
また、自宅の庭にも多くの梅の木を自ら植えていたとされています。大宰府への左遷が決まった際、道真は自宅の梅に向けて別れを惜しむ和歌を詠みました。
「東風吹かば 匂ひおこせよ梅の花 あるじなしとて 春な忘れそ」
この和歌が由来となり、「飛梅伝説」が生まれました。
伝説によれば、主人を慕った梅の木は、なんと一夜のうちに空を舞って大宰府まで飛び、道真公のもとに根を下ろしたといいます。
さらに、道真公を追って松の木も空を飛びましたが、途中で力尽き、現在の兵庫県にある「飛松岡（とびまつのおか）」と呼ばれる丘に根を下ろしたとも伝えられています。
そして九州・太宰府天満宮では、道真公の墓所の上に根を張る一本の白梅が、春ごとに静かに花を咲かせます。
この木こそが、伝説の「飛梅（とびうめ）」として人々に親しまれています。
こうした伝承にちなみ、太宰府天満宮では、道真公をお祀りする墓所の上に立つ飛梅にちなんで、梅の花が神聖な象徴とされ、毎年梅酒が神前に奉納されています。
「春祭り」
毎年5月5日に行われる「春祭り」では、お神輿や伝統のつぎ獅子、奉納少年剣道大会、桜井中学校親善交歓野球大会が行われ、地域が一年で最も賑わいます。
「宮島さん」
旧暦6月17日に行われる「宮島さん」は、境内社の「厳島神社」の管絃祭を模して行われる大祭で、麦わらで作った「わら舟」が海へ流されます。
わら舟は、男の子が生まれた家庭が子どもの成長と海上安全を祈願して流すもので、珍しい祭りとして多くの見物客を集めています。
「御神牛」
境内には、菅原道真公と深い縁を持つ牛の像が祀られています。
伝説では道真公は丑年、丑の月の丑の日の丑の刻に生まれたとされています。このため、牛は道真公の守護動物とされ、天満宮や天神社において、牛は非常に重要な存在とされています。
道真公が903年に大宰府で亡くなった際、遺体を運ぶ牛車が途中で動かなくなったという伝説もあります。
この伝説では、牛が動かなくなった後に、道真公の霊が現れて牛に「ここに留めてほしい」と告げ、そこに遺体が埋葬されました。そして、この地が現在の太宰府天満宮のはじまりとされています。
この伝説から、牛は道真公の意思を伝える存在としても崇められるようになり、全国の天満宮や天神社の境内には臥牛の「御神牛」が祀られています。
「御神牛」に、参拝者の願いを学問の神様である「菅原道真公（天神様）に伝えているといわれ、参拝者は心の中で祈りながら、牛の像を撫でたり、手を合わせたりすることで、その願いが天神様に届くと信じられています。
また、病気のある部分を牛に撫でつけるとその病気が治るという信仰も根強く、学問成就や健康祈願を願って、多くの参拝者が手を合わせいます。
他の説には、天神様が雷の神としても信仰されていることから、農耕の守護神でもあり、牛がその役割を担っているとも言われます。
牛は農業に欠かせない動物であり、雷を司る天神様と結びつくことで、農作物の豊穣や自然の恵みを祈願する象徴としても捉えられているのです。
さらに、牛を大切に扱うことで、願いがより一層届くとされています。その一例として、牛のために「涎掛け（よだれかけ）」を作り、奉納する習慣があります。
この涎掛けは、牛を祀る際に敬意を表すものであり、涎掛けをかけることで牛が喜び、天神様に願いを伝えやすくしてくれるといわれています。
涎掛けの奉納は、特に子供の健康を祈る際や、特別なお願いをする際に行われ、信仰深い行為とされています。
「絵馬堂」
綱敷天満神社には大きな絵馬堂があり、かつては数多くの絵馬が奉納されていました。
中には、地元の名士や著名な絵師による作品も含まれており、山本雲渓や沖冠岳といった名の知られた絵師たちによる貴重な絵馬も掲げられていました。
また、絵馬堂には奉納者として多くの名前が記された立札も建てられ、綱敷天満宮が地域社会にとって重要な役割を果たしてきたことを伝えていました。
しかし、年月が経つにつれて、これらの絵馬は風雨による劣化が進み、絵や文字がほとんど読めない状態になってしまいました。
特に、江戸時代に奉納されたものは、歴史的な価値が高い反面、その劣化も顕著で、修復が難しい状況になりました。
それに加え、落下する危険性もあったため、これらの貴重な絵馬は撤去されたそうです。
「志々満保育園」
西参道沿いの松林の中には「志々満保育園（ししまほいくえん）」が建てられています。
この保育園は、昭和24年（1949年）に幼稚園として設立され、その後、昭和30年（1955年）に保育園として社会福祉法人の認可を受けました。
自然豊かな環境に囲まれた中で、地域とのつながりを大切にしながら、子どもたちの元気さと想像力、そして社会性を育む保育が行われています。
園庭には、子どもたちの明るい笑い声が響き、自然の中でのびのびと遊び学ぶ様子が見られます。
毎年の卒園式では、地域の方々も参加し、綱敷天満神社への参拝や、伝統的な神楽の奉納が行われます。子どもたちの成長を祝うこの行事は、地域全体で喜びを分かち合う温かいイベントとして親しまれています
歴史と文化が息づく散策
他にも、綱敷天満神社の境内や周辺には多くの記念碑、句碑、歌碑、そして銅像が点在し、地域の歴史や文化が色濃く反映されています。
参拝者は、神社の信仰だけでなく、歴史や文化を身近に感じることができる散策の楽しみも味わえます。
西鳥居前の道路沿いには、かつて廻船問屋が奉納した大きな常夜灯があり、夜間の航海の安全を祈願して建てられたこの灯は、かつての海運業の繁栄を今に伝えています。
さらに海岸には、幕末期に松山藩が黒船来襲に備えて築いた台場跡（砲台跡）も残されており、そこに据えられた石碑には「安政二年乙卯六月成」と刻まれています。
こうした数々の史跡や文化財は、綱敷天満神社を訪れる際の楽しみをいっそう深めるとともに、地域の誇るべき歴史と伝統を静かに伝えています。
