国府の森に眠る上神宮。頓田川畔に伝わる三島信仰
頓田川河川敷。
春になると、この川の堤には見事な桜並木が続き、訪れる人々の目を楽しませてくれます。
そこから上徳の田園地帯に目を向けると、ひっそりと佇む「櫻元塚明神」が見えます。
さらに周囲を見渡すと、のどかな風景の一角に、立派な鳥居の奥に深い緑を湛えた木々が厳かに立ち並び、そこだけが神聖な空気に包まれているような一画があることに気づきます。
その場所こそが、伊予の歴史において極めて重要な祭祀と統治の拠点として、今にその名を伝える「三嶋神社・上徳（みしまじんじゃ）」です。
聖武天皇と鎮護国家の祈り
「三嶋神社・上徳」の創建は奈良時代にまでさかのぼります。
当時の天皇であった聖武天皇（在位：724〜749年）は、国家の安定と繁栄を願い、仏教と神道の両面から宗教政策を積極的に推進しました。
なかでも仏教を重視していた聖武天皇は、「鎮護国家（ちんごこっか）」の理念のもと、仏教の力で国を護ろうとし、全国に寺院を建立します。
その象徴が、東大寺に造立された奈良の大仏（盧舎那仏）です。
この大仏は、天皇の深い信仰と国家安泰への祈りを体現する存在であり、日本仏教の精神的支柱として大きな意味を持つものでした。
また、聖武天皇は国分寺・国分尼寺制度を導入し、全国の諸国に官寺を整備しました。
ここ伊予国（現在の愛媛県）においても、「伊予国分寺（国分寺）」・「伊予国分尼寺「（法華寺）」が創建され、地方の文化・教育・経済にも深い影響を与えました。
こうして仏教は日本各地に浸透し、国家の精神的支柱としての役割を担うに至ったのです。
神道と仏教、二本柱の宗教政策
聖武天皇は仏教の推進と並行して、神道の重要性も深く認識していました。
国家の繁栄と民衆の安寧を支えるには、古来より土地に根ざしてきた神々への信仰を軽視することはできなかったのです。
このため、聖武天皇の治世下では、各地で神社の整備や新たな創建が盛んに行われました。
たとえば、春日大社（奈良県）、石上神宮、大神神社（おおみわじんじゃ）などは、当時の宗教政策と深く関わりながら発展した代表的な神社であり、いずれも地域の守護神として信仰され、国家と地域社会の安定を支える精神的支柱となってきました。
三嶋神社・上徳の創建と由緒
今治市上徳に鎮座する「三嶋神社・上徳」も、そうした聖武天皇の宗教政策の一環として誕生した神社のひとつです。
奈良時代の神亀5年（728年）8月23日。
越智氏の二十代当主で伊予国司でもあった散位（役職には就いていないが位階を持つ官人）・小千宿祢益躬（おちぬのすくね ますみ・越智益躬）は、聖武天皇の勅命を奉じ、大三島の大山祇神社から三島神（三島大明神）を勧請し、伊予八社の一つとして三島宮（三嶋神社）を創建しました。
これが「三島神社・上徳」の起こりとされています。
しかし、この時創建された三嶋神社は、現在の上徳ではなく、別の場所に鎮座していました。
やがて時代が下るにつれ、この地域を治めた有力一族の崇敬を受けながら、三嶋神社は現在の上徳へ遷されていきます。
そして地域社会に深く根ざした信仰の拠点として、大きく発展していったのです。
「越智玉澄と上神宮」国府の森に刻まれた祭祀の記憶
「三嶋神社・上徳」の鎮座地には、かつて二十二代目越智氏当主・越智玉澄（おちのたまずみ・おちのたますみ）の館が構えられていました。
越智玉澄が館を築いた場所は「府中高ノ森（鴻（こう）ノ森）」と呼ばれ、玉澄が河野氏の祖とされていたことから、後の時代には「河野の森」とも称されていました。
館が構えられていた頓田川左岸一帯は、古くから伊予国府推定地として知られ、周辺には「小御門」「御厩」「宮ノ内」「馬出」など、国府との関わりを思わせる地名も今に残されています。
伊予国府に関係する地域であったことから、府中高ノ森は「国府の森」とも称されています、
玉澄は、この伊予の中心地に館を構えると同時に、その敷地内に「上神宮（かみしんぐう）」も勧請したと伝えられています。
上神宮がどのような神を祀っていたのか、はっきりとしたことはわかっていません。
しかし、江戸初期の寛永十四年（1637年）の検地帳には、「上ノ新宮大明神庭馬場」の名が見え、さらに近世の村明細にも「上神宮大明神」の記載が残されていることから、「上神宮太明神」として篤く信仰され続けてきたことがわかります。
越智氏は古くから大山祇神社と深い関わりを持ち、代々その祭祀を司っていた一族です。
二十二代当主・玉澄もまた、一族の厳格な慣例に従い、毎月海を渡って大三島へ参籠する日々を送っていました。
しかし、広大な伊予国を治める国司としての政務は多忙を極め、常に大三島へ赴くことは容易ではありませんでした。
そこで玉澄は、大三島で行っていた祭祀を、本土の館でも厳かに執り行えるよう、「上神宮」を勧請したとされています。
こうした経緯から、上神宮は単なる村の氏神ではなく、越智氏の三島信仰と深く結びついた特別な祭場であったのではないか、と考えられます。
「上神宮村」の誕生
上神宮が鎮座していた場所は、もともと「拝志上村」と呼ばれる地域でした。
しかし、神社の存在感があまりに大きかったため、村の中のその一画はいつしか「字（あざ） 上ノ神宮」と呼ばれるようになります。
「字（あざ）」とは、郵便番号や番地がない時代、人々がその場所を特定するために呼んでいた、より細かい地名です。
つまり、当時の人々にとってそこは単なる「拝志上村の一部」ではなく、「神宮大明神様がいらっしゃる神域」として認識されていたのです。
そしてついには、村全体の名前として採用され、拝志上村は正式に「上神宮村」へと改称されました。
この「上神宮村」の名は、貞享元年（1684年）の『今治藩領改帳』にもはっきりと刻まれています。
「姫坂明神 」地名に宿る神の名
一方で、上神宮太明神は「姫坂明神」とも称されていました。
実際に、『国府叢書』巻二に収録された記録には、「拝志上村姫坂明神」と記されています。
では、なぜ「姫坂明神」と呼ばれるようになったのでしょうか。
その手がかりは、『国府叢書』巻三十二の上神宮村の村明細に見ることができます。
（割注）「石見太夫／但馬太夫」
（頭注）「姫坂に社地三反二畝二十歩がある。そのうち二反五畝二十八歩については、古くから免許地とされていた。徳久拝志町会所の北側に位置し、氏子が管理している。古来の社領であることを示す証文も残っているという」
このことから、上神宮太明神は鎮座地の地名「姫坂」にちなみ、やがて「姫坂明神」とも称されるようになったと考えられます。
秋山氏、伊予の名門一族の軌跡
その後、時代が下ると、姫坂の地には越智氏の流れを組む一族、秋山氏・秋山與三右衛門が住むようになりました。
秋山氏は、伊予の豪族・河野氏の系譜を引く由緒ある一族で、かつては「上野氏」を名乗っていました。
のちに讃岐（現在の香川県）へ移り、「秋山」の姓を称するようになったとされます。
やがて再び伊予に戻った秋山氏は、越智郡武智郷小谷 （現：今治市町谷周辺）に定着し、地域の発展に貢献してきました。
江戸時代の寛永年間には、秋山右衛門宗清が今治城主・藤堂高吉に仕え、「三十人扶持」という破格の待遇を受けました。
これは藩主の側近級にあたる高待遇であり、秋山家の地位と信頼の高さを物語っています。
その後、宗清の子孫である秋山助太夫久信は松山藩主・松平隠岐守（久松定行）に仕え、松山藩でも重職を担うなど、秋山家は藩政においても重要な役割を果たしてきました。
近代に入ってからは、「日本陸軍騎兵の父」と称された秋山好古陸軍大将がこの家系から輩出されました。
そして、その直系の孫にあたる第十代当主・秋山哲兒（てつじ）さんが、家の伝統と地域への誇りを守り続け、令和元年（2019年）に逝去されるまで地域との絆を大切にされていました。
現在は第十一代当主がその系譜を継承し、東京都に在住されています。
三嶋神社と秋山家の結びつき
こうした長きにわたる秋山家の地域貢献と精神的支柱としての役割は、三嶋神社との深い結びつきの中にも色濃く刻まれています。
元禄年間（1688〜1704年）、領地や年貢を整理するため、国中で検地（田畑や土地の所有・面積を調査する政策）が行われました。
その際、この地域に館を構えていた秋山一助は、自邸を下方の川原地域へ移し、上神宮も別の場所へ移されたと伝えられています。
そして、その館の跡地（現在の社地）へと、かつて越智益躬が創建し、別の場所に鎮座していた三嶋神社が遷座されたのです。
この遷座により、秋山家と三嶋神社の結びつきはより一層深まり、神社は地域信仰の中心として発展していきました。
その後、明治十一年に上神宮村は徳久村と合併して上徳村となり、現在の今治市上徳へとつながっていきました。
そして「三嶋神社・上徳」は、現在も地域の氏神として、人々の暮らしのそばで大切に守り続けられています。
消えた「姫坂明神」の行方
では、上神宮「上神宮大明神（姫坂明神）」はどこに移されたのでしょうか。
残念ながら、その後の具体的な経緯については、はっきりとした記録が残されていません。
現在の「三嶋神社・上徳」には、須佐之男神社、大己貴神社、神明社、厳島神社、山神社、須賀神社などの境内社が祀られていますが、そこに「姫坂明神」の名は見当たりません。
明治時代の神社合祀令によるものだったのか、あるいは社殿の老朽化による遷座であったのか。
詳しい理由は定かではありませんが、上神宮としての独立した歩みは、いつしか時代の流れの中へ埋もれ、その正確な行方も分からなくなってしまいました。
しかし、三嶋神社の境内には「上神宮大明神」と刻まれた扁額が今もひっそりと遺されており、かつてこの地に確かに鎮座していたことを今に伝えています。
宮下町の姫坂神社
この失われた行方をめぐっては、いくつかの説が存在します。
その一つが、宮下町に鎮座する「姫坂神社（今治中央地区）」の起こりではないかという説です。
一方で、富田地区・町谷に鎮座する「三嶋神社・町谷」境内に鎮座する姫坂神社こそが、姫坂神社（今治中央地区）の流れを伝えるものではないかとする説もあります。
町谷の姫坂神社は、明治41年（1908年）に三嶋神社の境内社として合祀されました。
その後、昭和21年（1946年）にはかつての鎮座地へ戻され独立・復興（復社）したとされ、さらに昭和44年（1969年）には再び三嶋神社境内へ遷座され、現在に至っています。
つまり、町谷の姫坂神社には、もともと独立した旧鎮座地が存在していたことになります。
さらに興味深いことに、「三嶋神社・町谷」の境内には、越智氏の流れをくむ秋山氏の祖霊を祀る「秋山明神社」も建てられています。
拝志上村の「姫坂」に鎮座していた上神宮太明神（姫坂明神）と、町谷の「姫坂神社」。
そしてそこに祀られる、越智の血筋を受け継ぐ秋山氏の御魂。
これらは単なる偶然の一致でしょうか。
越智玉興と姫坂明神
「国府叢書巻三十二 今治旧記」には、『不動記』において、上神宮大明神を「玉興の御霊」であると伝えているという記述があります。
こんことから、上神宮大明神（姫坂明神）は、大山祇神だけではなく、越智玉興そのものを神格化した存在として信仰されていた可能性があるのです。
さらに、町谷の姫坂神社の本殿側の石柱には、「姫坂社奉遷 社殿修復 越智恒冬」と刻まれており、越智姓を持つ人物によって、この地で姫坂社の遷座と社殿修復が行われたことがわかります。
また、本殿や拝殿、屋根瓦に残る紋にも、越智氏や三島信仰との深い繋がりを感じさせる特徴が見られます。
宮下町の姫坂神社には、「三つ盛二重亀甲に花菱」の紋が見られる一方、町谷の姫坂神社本殿には「細六角に花菱」が用いられており、この点だけを見ると、両社には直接的な繋がりがないようにも見えます。
一方、拝殿には、大山祇神社の神紋であり、越智氏の家紋としても知られる「隅切折敷縮三文字（折敷に揺れ三文字）」が刻まれています。
これは、越智氏・河野氏の流れをくむ人々によって、長く崇敬・維持されてきた中で用いられた神紋とも考えることができます。
しかし、玉興を「上神宮大明神」として祀った伝承や、姫坂神社に残る遷座の記録などを重ね合わせると、かつて上徳に鎮座していた「上神宮大明神（姫坂明神）」が、何らかの形で町谷へ移され、現在の姫坂神社へと繋がっているのではないか。
そう考えることもできるのです。
「大神宮さんの岩」聖なる森に息づく信仰
地域とともに歩んできた「三嶋神社・上徳」ですが、その信仰の核となるもののひとつが、境内に祀られている「大神宮さんの岩」です。
「国府の森」の中心に鎮座するこの大岩は、古くから「大神宮（おおみや）さん」あるいは「天室（てんむろ）さんの岩」と地元の人々から親しまれ、長い歴史の中で数々の伝承が語り継がれてきました。
お姫様が運んだ霊岩の伝説
伝承によれば、昔、あるお姫様が村の豊作を願い、神聖な儀式を執り行うために、この霊岩を頭に載せて遠くから運び、三嶋神社・上徳の神域に安置したといいます。
また、日照りが続いた時には、この岩の上で雨乞いの舞が行われ、人々は作物の実りと恵みの雨を祈ったと伝えられています。
神様が運んだ「天降石」
別の言い伝えでは、この岩は大三島の神様が金色の布に包んで運んできたとされ、神聖な力が込められていると信じられてきました。
さらには「天から降ってきた岩」とも語られ、天降石（てんこうせき）としての神秘性を帯びています。
祟りの教訓
「子どもがふざけて岩に登ると祟りがある」という言い伝えも残っています。
昔、この岩に登った子供たちが、突然お腹を痛めることがよくあったと言われ、地域の人々はこれを神聖な岩を粗末に扱ったための祟りと考えていました。
この伝承は、岩のもつ神性を守り、敬意を忘れないようにとの戒めとして、今も語り継がれています。
大晦日の夜を走る金の車
三嶋神社・上徳には、大晦日の夜に「金の車が通る」という、ちょっと不思議な伝説が今も語り継がれています。
大晦日の深夜、氏子の家々の前を、カチン、カチン……と金属音を響かせながら、金色の車が静かに通り過ぎるのだといいます。
この音を耳にした人には、翌年に幸福か災難のどちらかが訪れるとされ、なかでも貧しい者がこの音を聞くと、翌年に生活が好転すると信じられてきました。
この金の車は、神社に参拝する高貴な人物の乗り物とも言われ、その神々しさが地域の人々の間で語り継がれてきたのです。
さらに、境内の岩に残る細い溝のような跡が、かつて金の車が通ったレールの跡だとも伝えられています。
