「円蔵寺（圓蔵寺・えんぞうじ）」は、京都府宇治市にある黄檗宗大本山「萬福寺（万福寺・まんぷくじ）」を本山とする、愛媛県内では数少ない黄檗宗（おおばくしゅう）の寺院です。
境内には、日本の一般的な寺院とは異なり、中国建築の影響を受けた「唐様（からよう）」の山門や華鐘楼（かしょうろう）が建立されています。
これらの建築は、鎌倉時代以降に日本へ伝わった中国様式の特徴を色濃く受け継ぎ、黄檗宗の寺院ならではの独特な雰囲気を醸し出しています。
「黄檗宗」
黄檗宗（おうばくしゅう）は、日本に新たな禅の文化をもたらした、中国の福建省から渡来した隠元隆琦（いんげん りゅうき）禅師によって開創された禅宗の一派です。
隠元禅師は、江戸時代の承応3年（1654年）に日本へ渡り、後水尾法皇や徳川幕府の庇護を受けながら、寛文元年（1661年）に「萬福寺（万福寺・まんぷくじ）」を京都・宇治に創建、日本の黄檗宗の中心寺院としました。
萬福寺の建築や仏教儀式は、当時の中国・明朝の様式を色濃く受け継いでおり、従来の日本の禅宗とは異なる独自の特徴を持つ宗派として発展し続け、1679年にはその伽藍（寺院建築）がほぼ完成し、黄檗宗の寺院が全国に広がっていきました。
この中で円蔵寺が創建されることになりますが、その歴史はさらに古く、平安時代の前期に光定法師（こうじょうほうし）によって創建されたと伝えられています。
円蔵寺の歴史と変遷
伊予国風早郡（現：旧北条市周辺）で生まれた光定法師は、延暦17年（798年）に20歳のときに出家し、山林で修行を重ねました。
その後、大同3年（808年）に比叡山へ登り、最澄に師事して天台宗の教義を学びました。
やがて天台宗の開祖「最澄（最長）」から大乗戒壇設立の構想を託され、朝廷との交渉役を務め、嵯峨天皇より宸筆の戒牒を賜り、天台宗の確立に重要な役割を果たしました。
また、石槌山（石鉄山）の開山にも関わるなど、四国地方の仏教布教にも貢献しました。
その一環として、嘉祥3年（850年）に円蔵寺の前身となる「円満如来蔵院（野間郡波方郷八紫金光山円満如来蔵院）」が創建されました。
ただし、この頃の円満如来蔵院（現：円蔵寺）は現在の場所ではなく、波方村（現在の波方町）にある天王集会所、または半島四国第80番札所「お大師堂」の場所に建立されていたと伝えられています。
また、宗派も黄檗宗ではなく、天台宗の寺院であったとされています。
来島村上氏の菩提寺
やがて、円満如来蔵院（現：円蔵寺）は村上水軍の御三家の一つ「来島村上氏」にに深く信仰されるようになります。
鎌倉時代から南北朝時代にかけて、有力な武士や豪族などの在地勢力は、平地に館（居館）を構え、その近くに武家の守護神である八幡宮を祀り、さらに近隣の山腹や山麓に禅宗の菩提寺や真言宗の祈祷寺を建立することが一般的でした。
この時代の玉生城の城主を務めていた領主も、この形式に従って住居として「波方古館」（現・白石明神社）を構え、氏神として玉生八幡宮（玉生八幡神社）を祀り、祈祷寺として真言宗の長福寺（現・長泉寺）を置きました。
そして、その末寺として作られた円満如来蔵院（現：円蔵寺）が菩提寺の役割を果たしていたと考えられています。
室町時代に入ると、来島村上氏は瀬戸内海での海上権益を掌握し、その影響力を強めていきました。
この時代、瀬戸内海は海上交通の要所であり、多くの水軍勢力がしのぎを削る地域でした。
その中で、来島村上氏は瀬戸内海の制海権を掌握し、水軍勢力としての地位を不動のものとしました。
こうした流れの中で、在地勢力も来島村上氏の勢力下に組み込まれ、円満如来蔵院（現・円蔵寺）は来島村上氏の菩提寺となったのです。
しかし時代は進み、関ヶ原の戦い（1600年）の後に、来島村上氏は伊予国（現在の愛媛県）の領地を没収され、豊後国森藩に1万4000石で転封されました。
これにより、円満如来蔵院（現・円蔵寺）が来島村上氏の菩提寺としての役割を終えることとなります。
そして、日本は約300年にわたる平和な江戸時代へと移行していきました。
円蔵寺（円歳禅寺）」江戸時代の塩田開発と祈り
江戸時代の波止浜は松山藩の領地で、港周辺には「筥潟（はこがた）湾」と呼ばれる広大な入り江が広がっていました。
この地域は遠浅の干潟が特徴的であり、その地形が塩作りに理想的な条件を備えていました。
この地で初めて塩田の可能性を見いだしたのが、後に波止浜塩田の開祖とされる長谷部九兵衛（はせべきゅうべえ）です。
広島県竹原で塩田技術を学んだ九兵衛は、松山藩の支援を受け、塩田の開発を急速に進めていきました。
やがて塩田の築造が進み、塩問屋が設立されると、各地から塩を買い付ける船が集まり、交易が盛んになりました。
これによって人口が増え、町は大きく発展し、波止浜は瀬戸内海有数の塩の産地として確固たる地位を築き上げていったのです。
一方で、こうした発展とともに、町民や塩田で働く人々の心の拠り所となる場が求められるようになりました。
そこで、松山藩四代藩主・松平定直公が、元禄4年（1691年）に塩田に働く人々のために円満如来蔵院（現：円蔵寺）の移築を命じました。
こうして建てられた新たな寺院は「円蔵寺（円歳禅寺）」と寺名を指定され、宗派が黄檗宗に改められました
円蔵寺の建立にあたっては、代官・林信秀が指揮をとり、菊間町の浜村・種村の街道並木の松の木100本が寄進され、野間郡からは人夫500人もの人員が動員されるなど、まさに藩をあげての大規模な造営事業でした。
円蔵寺の開山
そんな円蔵寺の開山（寺の宗風を定め、初代住持となった人物）を務めたのが、黄檗宗大本山萬福寺（京都・宇治）の第六代住持であった千呆（せんがい）大林和尚です。
千呆和尚は黄檗宗の教えを円蔵寺に伝え、その宗風と精神的基盤を確立しましたが、自らを開山とは定めず、深く敬慕していた師の一人である柏厳性爺（はくごん しょうや）を正式な開山としました。
鐘楼と鐘楼門
円蔵寺が開山されたから3年後の元禄7年（1694年）、当時の松山藩主・松平定直は、寺院の発展を願い、梵鐘（ぼんしょう）を鋳造し、新たに鐘楼門を建立しました。
「竜宮の門」唐風の山門
さらにこの時期、円蔵寺を象徴する重要な建築物の一つである唐風の山門が造られました。
この山門には、黄檗宗の開祖・隠元（いんげん）の法嗣（後継者）である「即非（そくひ）」が自ら筆をとって書き記した「護国山（ごこくざん）」の扁額（へんがく）が掲げられています。
「護国山」とは、国家の安泰や繁栄を祈る意味を持ち、寺院が地域と国を守る役割を担っていたことを象徴しています。
黄檗宗の寺院では、こうした山号を掲げることが多く、円蔵寺もその例に倣って「護国山」の名が冠されています。
また、建立当時は門の正面に瀬戸内海が広がっており、「竜宮の門」に見立てて造られたと伝わっています。
円蔵寺の復興と改修の歴史
円蔵寺は長い歴史の中で幾度となく災害や変遷を経てきましたが、地域の人々の努力によって復興を遂げてきました。
昭和57年10月（1982年）、大火により庫裡（くり）が全焼し、本堂の一部も焼失するという大きな被害を受けました。
しかし、檀家さんたちや地域住民の手によって復旧が進められ、円蔵寺は再びその姿を取り戻しました。
鐘楼門の改修と梵鐘の再鋳造
平成17年6月（2005年）には、老朽化が進んでいた鐘楼門の改修工事も行われました。
かつての風格を残しつつ、長年風雨にさらされて傷んだ部分が補修され、鐘楼門は再び美しい姿を取り戻しました。
この改修にあわせ、かつて鐘楼門に掛けられていた梵鐘（ぼんしょう）の再鋳造も行われました。
実は、元の梵鐘は元禄七年に鋳造された貴重なもので、長く地域の祈りとともにその音色を響かせてきました。
しかし、第二次世界大戦中の金属供出令（軍需資材の確保のため寺院の鐘や仏具などが回収された政策）によって供出され、失われてしまっていたのです。
そのため、鐘楼門の改修に合わせて新たに梵鐘が再鋳造されることになり、再び円蔵寺に鐘の音が響くようになりました。
新たな梵鐘には、「元禄七年」の銘とともに当時の願文が刻まれ、地域と寺の歴史、そして祈りの心が現代に受け継がれています。
本堂と格式を示す篇額
そうした祈りと信仰の象徴は、鐘楼門だけでなく、境内のいたるところで感じることができます。
その一つが、本堂に掲げられている、開山を務めた千呆（せんがい）和尚の「福寿海（ふくじゅかい）」の扁額（へんがく）です。
「福寿海」は、仏教において福（幸福）と寿（長寿）の広がりを象徴する言葉であり、円蔵寺が信仰の拠り所として、多くの人々の安寧を願う寺であることを示しています。
また、最上段には黄檗宗の開祖・隠元禅師の「紫光金（しこうきん）」の扁額も飾られています。
「紫光金」は、仏教の深遠な智慧とその輝きを表し、隠元禅師の教えを讃える意味が込められています。
文化の名残
こうした信仰と精神の象徴は、建物だけでなく、円蔵寺の境内の景観や文化財にも息づいています。
境内には、俳人「松尾芭蕉（まつおばしょう）」の石碑が立ち、さらに地元の俳人である「守田陽山（もりた ようざん）」と「守田北洋（もりた ほくよう）などの句碑が設置されています。
愛媛県は古くから俳句文化が盛んな土地であり、特に正岡子規が生まれ育った松山市は「俳都」と称されるほど俳句文化が深く根付いています。
現在も市民の暮らしの中に俳句が息づいており、街角の俳句ポストや句会が盛んに行われるほか、若い世代の俳人を育てるために全国の高校生が俳句を競う「俳句甲子園」が開催されるなど、俳句文化が現代にも脈々と受け継がれています。
円蔵寺の句碑は、そうした俳句文化の流れの中で、信仰や自然の美しさ、地域の精神風土を詠み込み、訪れる人々に心の安らぎと詩情を伝える役割を果たしています。
芭蕉天満宮
そして、円蔵寺の境内に鎮座する芭蕉天満宮「ばしょうてんまんぐう」もまた、俳句の心と信仰の祈りが響き合う象徴的な存在です。
元禄年間（1688年〜1704年、薩摩出身の初代・大休燁（だいきゅうよう）和尚によって、河内国（現在の大阪府藤井寺市）の道明寺天満宮から勧請されたこの社は、学問の神・菅原道真公を祀るとともに、俳聖・松尾芭蕉の名を冠し、俳句文化と信仰の精神をひとつにする祈りの場となっています。
道明寺天満宮は、天暦元年（947年）に創建された古社で、平安時代の学者・詩人・政治家である菅原道真公を祀っています。
道真公はその卓越した学識と文化的功績により、「学問の神様」「文化の神様」として広く信仰され、現在でも受験生や学者、文化人から厚く崇敬されています。
また、道明寺天満宮は、松尾芭蕉が訪れた地としても知られています。
芭蕉は、元禄元年（1688年）4月13日にこの神社を訪れ、学問の神である道真公への信仰と、俳句の精神が交わる場としてその足跡を残しました。
この歴史的な縁が、円蔵寺の芭蕉天満宮へと受け継がれ、俳句文化と信仰の心が響き合う場所として今も大切に守られています。
円蔵寺に残る太平洋戦争の記憶
このように、円蔵寺は歴史の中で幾度となく人々の想いや悲しみを受けとめ、その記憶を静かに伝えてきました。
中でも、太平洋戦争末期の今治空襲で犠牲となった若き女子学徒たちの慰霊碑と合同位牌は、戦争の悲惨さと平和への切なる願いを、今を生きる私たちに語りかける大切な記憶の場となっています。
敗戦へと向かう日本
昭和20年（1945年）の太平洋戦争末期、敗戦へと向かう日本の国土は戦火に包まれていました。
米軍は「本土決戦」を阻止し、早期終戦を実現するため、軍事施設だけではなく、日本各地の都市を無差別に爆撃し、国民の戦意を徹底的に挫くことを目的とした大規模空襲を繰り返していたのです。
この無差別空襲によって、学校、病院、住宅地といった非戦闘地域も容赦なく焼夷弾が落とされ、多くの罪なき市民が命を落とました。
東京、大阪、広島、長崎。
そして地方都市も例外ではなく、各地の街並みは次々と焼け野原と化していったのです。
その中で、今治市もまた米軍の標的となりました。
瀬戸内海に面し、造船業や港湾施設を有する今治は、戦略的に重要な港町とみなされたのです。
「今治空襲」
昭和20年（1945年）、終戦を目前に控えた4月26日、5月8日、そして8月5日から6日にかけて、今治市は米軍のB-29爆撃機による大規模な空襲を受けました。
なかでも、8月5日から6日にかけての夜間空襲では、アメリカ軍のB-29爆撃機によって260発以上の爆弾が投下され、木造家屋が密集していた今治の町は瞬く間に燃え上がりました。
この空襲により、市街地の約8割が焼失し、死者は575人以上、多くの市民が家族や住まい、暮らしのすべてを一夜にして失い、街は焼け野原と化したのです。
また、この空襲による被害は市民生活だけにとどまらず、今治の長い歴史の中で守り伝えられてきた数々の歴史的・文化的資産にも及びました。
別宮大山祇神社、南光坊、高野山今治別晥、寺町の隆慶寺、幡勝寺、大雄寺など、地域の信仰と文化の象徴であった神社仏閣や貴重な文化財が、一夜にして失われてしまったのです。
逃げる女子生徒を狙った機銃掃射
この空襲の中で、米軍の戦闘機は爆弾の雨を降らせただけでなく、低空飛行による機銃掃射（きじゅうそうしゃ）を行い、逃げ惑う市民に無慈悲な銃撃を浴びせました。
そして、その銃口は避難の途中だった女子生徒たちにまで向けられました。
昭和20年（1945年）8月5日、松山城北高等女学校（現：松山北高校）と松山高等女学校の女子生徒たちは、学徒動員として今治市の倉敷紡績（現在の今治市営球場）で働いていました。
しかし、その日の夜に突如として大きなサイレンが鳴り響きました。
空襲警報です。
激しい爆撃の雨の中、生徒たちは避難のため列をなして波止浜街道の馴合坂（なれあいざか）へ向かいました。
しかし、それを見つけた一機の米軍戦闘機が低空で襲来し、彼女たちに向けて容赦なく機関銃の引き金を引いたのです。
瞬く間にあたりは銃声と悲鳴に包まれ、生徒たちは逃げる間もなく次々と倒れ、尊い命が奪われていったのです。
死亡者や重傷者は木原興業に収容されたものの、戦時下において満足な治療を受けることは叶わず、最終的に松山高等女学校の生徒2名、松山城北高等女学校の生徒22名、合わせて24名の尊い命が失われました。
「殉職女子学徒の碑」
その後、学徒動員で同じ工場に勤務していた小松中学・今治工業中学の男子生徒たちが、犠牲者のご遺体を高部地区から借りた荷車で運び、波円蔵寺から約1キロ離れた方の動仙鼻（とうせんばな）の地で火葬しました。
その遺骨の大部分は松山に持ち帰られ、大浦山の墓地に埋葬されました。
また、遺族の願いにより一部の遺骨は分骨され、円蔵寺の境内に納められ、僧侶の読経のもと心を込めた供養法要が営まれました。
それから6年後の昭和26年（1951年）11月、愛媛県立松山城北高等女学校の同窓生有志によって、松山の護国神社の境内に「殉職女子学徒追悼之碑」が建立されました。
以来、松山市内に住む旧友ら有志が清掃や献花などの奉仕が続けられています。
後日、このことを知った柳沢金一馬（伊予郡双海町出身）は深く感銘を受け、永遠の霊を弔うために円蔵寺境内に「殉職女子学徒の碑」を建立しました。
その墓碑には、犠牲となった全員の名前が刻まれ、今も静かに鎮魂の祈りを受け続けています。
永遠の祈りが刻まれた「合同位牌」
円蔵寺の位牌堂には、戦争で犠牲となった女学生の刻んだ合同位牌（ごうどういはい）が安置されています。
これは、生き残った同級生たちによって作り上げられたもので、亡き友への深い哀悼と、戦争の記憶を後世に伝えるための誓いが込められています。
毎年8月22日の施餓鬼法要の日には、この合同位牌が本堂に供えられ、数名の僧侶によって手厚い供養が行われています。
この日、当時の同級生たちは、一度も欠かすことなくこの地に集い、静かに手を合わせ続け、戦後50年の節目にあたる1995年には、数十名の同級生たちが円蔵寺に集まって供養の儀式を執り行いました。
この地域に響く鐘の音、人々の思い、そして祈りが、これからも時代を超えて平和への願いを伝えていくことでしょう。
