日吉神社（今治市・乃万地区）

折敷揺れ三文字と戦国武将の記憶

乃万地区の北西部、「覚庵（かくあん）」と呼ばれる田園地帯には、歴史的・文化的に貴重な史跡が数多く点在しています。

その一角、やや小高い丘の上に鎮座するのが、旧野間村の村社である「日吉神社（ひよしじんじゃ）」です。

この神社は、かつて「十禅宮」や「天降神社」とも称されており、長きにわたって地域の人々から篤く崇敬され、地域の守護神としての役割を果たしてきました。

日吉神社の創建は、平安時代初期の弘仁元年（810年）。

嵯峨天皇（さがてんのう）の勅命を受けた伊予国の国司・越智実勝（おちさねかつ・越智宿弥実勝）が、国の鎮護と五穀豊穣を祈願するため、近江国坂本（現在の滋賀県大津市）に鎮座する日吉山王宮（現・日吉大社）より、神霊「日吉大神（ひよしおおかみ・ひえのおおかみ）」を勧請し、社殿を建立しました。

この勧請は、当時の中央と地方との精神的なつながりを示すものであり、日吉神社は以来、野間地域における「守護神」として千年以上にわたり人々から篤く信仰されてきました。

日吉大神は、滋賀県大津市・比叡山の麓に鎮座する日吉大社（旧：日吉山王宮）に祀られる神々の総称です。

日吉大社は、崇神天皇7年（紀元前91年）に創祀されたと伝えられ、全国に約3,800社ある日吉・日枝・山王神社の総本宮とされています。

「山王七社」などを含む約40の摂社・末社があり、それらに祀られる神々が一体として「日吉大神」と称され、厄除け、国土安泰、五穀豊穣の神として古来より広く信仰されてきました。

日吉大神を構成する神々のうち、中心となるのは以下の二柱の神です。

大己貴神（おおなむちのかみ）：別名・大国主命（おおくにのしのみこと）。国造り、農業、医療、縁結びの神として知られ、特に慈悲深い守護神として広く崇敬されています。日吉大社では西本宮に祀られています。
大山咋神（おおやまくいのかみ）：山と水の神。地主神として、比叡山の自然を司る神であり、東本宮に祀られています。

その長い歴史の中で、日吉大社は比叡山延暦寺の守護神としても重要な役割を果たしてきました。

延暦寺の開祖・伝教大師最澄が比叡山に天台宗の根本道場を開いた際、この山の地主神である大山咋神（おおやまくいのかみ）を深く敬い、山の守護神として祀ったことが始まりです。

やがて、この神は「山王権現（さんのうごんげん）」と称され、神仏習合の象徴的な存在となりました。

寺院と神社が一体となって国や地域を守るという独自の宗教観が形成され、全国へと広まっていきます。

「日吉（ひよし）」の呼称は、かつて「日枝（ひえ）」とも書かれ、古くは「ひえ」と読まれていました。比叡山（ひえいざん）の名も、この古い読み方に由来するとされます。

平安時代にはすでに「ひえ」と「ひよし」の両方の読みが併存しており、近世以降は「ひよし」が一般化しました。

こうした呼称の変遷にも、日吉大社と比叡山、延暦寺との深いつながりがうかがえます。

このような背景のもと、日吉大神は国家鎮護・厄除けの神として全国に勧請され、伊予の地にもその信仰が伝わりました。

乃万地区の日吉神社もまた、延暦寺と日吉大社の精神的な系譜を受け継ぎ、千年以上にわたり地域の守護神として篤く祀られ続けています。

そうした長い信仰の歴史の中で、社殿も時代の変化に応じて幾度となく修復・再建が重ねられています。

現在の拝殿は、江戸時代後期の天保11年（1840年）に建立されたもので、当時の神社建築様式や地元の大工技術を今に伝える貴重な遺構です。

さらに、本殿および中殿は昭和4年（1929年）に再建されたもので、戦前期の神社建築として歴史的・文化的にも高い価値を有し、往時の信仰の姿や地域の風景を今にとどめています。

日吉神社に祀られる神々は、自然崇拝と国家鎮護の思想を基盤に、地域の暮らしや精神文化と深く結びついた存在です。

天津彦火瓊瓊杵命（あまつひこほのににぎのみこと）
　天照大神の御孫神であり、「天孫降臨」の神話に登場する神。稲作や農耕の豊穣、国家の繁栄を司る神格をもちます。
天太玉命（あめのふとだまのみこと）
　神事・祝詞・言霊の神として、古代祭祀において重要な役割を果たした神。祭祀氏族である忌部氏の祖神とされます。
天児屋根命（あめのこやねのみこと）
　中臣氏（のちの藤原氏）の祖神で、政治や言霊、祭祀の神格を持ち、春日大社の主祭神の一柱でもあります。
大山祇命（おおやまづみのみこと）
　山の神として信仰され、農業・水・山林資源を司ります。特に愛媛県では大山祇神社（大三島）を中心に広く崇敬されており、日吉神社境内の熊野神社にも祀られています。

これらの神々は、それぞれが地域の自然や暮らしを守護する存在として祀られ、今日に至るまで地域住民の厚い信仰を集めています。